Начало перестройки. Год примерно 1986-й.
Жители города-героя Тулы как один выходят на Первомайскую демонстрацию.
Колонны демонстрантов должны пройти перед трибунами в строго определённой последовательности — дикторский текст высочайше утверждён заранее, поэтому на подходе к трибунам колонны перестраиваются в нужном порядке.
Обгоняем колонну не-знаю-какого заведения. На минутку останавливаемся.
Напротив меня — метрах в пяти — стоит мужик весьма колоритной наружности. Рост под два метра, косая сажень в плечах. Тёмные кучерявые волосы, шикарная борода и усы. Шелом ему на голову — получился бы Илья Муромец с картины Васнецова. У Муромца осоловевшие глаза, в зубах беломорина. Видать, праздновать начал он накануне, и как вообще попал на демонстрацию — непонятно. В руках Муромец держит здоровенный транспарант — наверное, вручили в качестве наказания. Дует свежий порывистый ветер, и временами Муромцу приходится напрягаться.
Мимо идёт молодая мамаша, ведёт за руку мальчугана лет пяти. На мальчугане курточка, у курточки погончики, на погончиках пуговички. К пуговичке привязана ниточка, к ниточке — здоровенный синий воздушный шар, наполненный лёгким газом. Кажется, будь шар чуть побольше — унёс бы он мальчугана к небесам. Впрочем, мальчугану этот шар уже надоел, и внимания он на шар не обращает.
Мамаша увидела знакомую. Остановилась потрепаться. 

Мальчуган остановился позади мамаши, рядом с Муромцем и спиной к нему. Шар оказался как раз на уровне головы Муромца, и ветер начал тыкать этим шаром прямо в лицо Муромцу, которму и без шара было тошно.
Повертел-повертел Муромец головой — шар не отстаёт. Хотел отмахнуться рукой — чуть не уронил транспарант.
Наконец придумал: перекинул беломорину из одного угла рта в другой, и когда шар, подстрекаемый ветром, снова пошёл набегом на богатырскую рать, просто затянулся и зажмурил один глаз…

Это только на проклинаемом тогда Западе воздушные шарики наполняли пожаровзрывобезопасным гелием. В условиях социалистической реальности советские люди наполняли шары тем, что можно стырить на работе.
В шаре оказался водород (скорее всего. Хотя шарики, наполненные природным
газом — метаном, тоже неплохо летают).
Водород хотя и горит бесцветным пламенем, но при этом температура пламени достигает 2045 градусов Цельсия — согласно химическому справочнику…

Раздался негромкий — для такого шара — хлопок, и тут же едва слышное не то шуршание, не то потрескивание. Пламени видно не было, зато за секунду на половине головы Муромца шевелюра и борода заметно поседели и изрядно уменьшились в объёме.
По стройным рядам демонстрантов пошла волна характерного запаха палёной шерсти.
Тех, кто это видел, перегнуло пополам.
Мальчуган ударился в рёв, мамаша принялась его успокаивать:
— Ну не плачь, папа новый принесёт.
Муромец открыл глаз и стал ошалело озираться, по-прежнему двумя руками упираясь
в транспарант.
Из главных участников происшествия никто не понял, что же произошло…
Что было дальше — не знаю. Наша колонна потопала дальше — навстречу светлому
будущему…